王世襄先生曾在晚年发出喟叹：“未临沧海难言水”。

他说自己研究了几十年的明式黄花梨家具，只是某一时刻、某些地区的产物。

以我国历史之悠久，疆域之广袤，民族之众多，无时无地没有家具。放眼来看，黄花梨家具所占的位置就很有限了。

故宫明清古典家具专家胡德生老师也曾说过，硬木家具是中国古代家具的一个小分枝。

胡老师的这个判断应该是很客观的，硬木在中国古代历史的长河中仅仅是一瞬，在明万历之前，古人也用紫檀，黄花梨，只是数量很小，没有成为主流家具。

我们对民间家具的称谓历来都是“柴木家具”、“杂木家具”，其实这是两个很不悦耳的称谓。

柴木家具一名词的来源，据王世襄先生回忆，是在民国时期，京城修家具的木工用这个词特指紫檀、黄花梨等硬木之外的那些木制家具，也就是我们现在经常能见到的用榆木，榉木，柏木，楠木，杉木，核桃木，果木等等材料制作的家具。

木匠们当年用“柴木”，无非是说这些木料不值钱，跟柴火差不多，是一种蔑称，同时还有一种嫌贫夸富之义。

后来，受到西方的影响，一些家具商家把柴木家具称为“软木家具”。软木家具这个词的来源自是英文softwood。

西方人确实把硬木(hardwood)之外的木料称为软木，但在中文语境当中，所谓“软木”是指类似葡萄酒瓶塞那样的木质，所以用“软木家具”又显得有些不伦不类。

其实，软、硬木家具只是一个相对概念。在黄花梨没出现之前，榉木在江南地区一直是以硬木，准确的说是“细木”的身份使用的。

王世襄先生对家具用材始终抱有严谨的态度。在其著作《明式家具研究》中就没有柴木一说，而是将与硬木对应的木材称之为“非硬性木材”。

在长江以南，家具商家把柴木家具叫“白木家具”或“杂木家具”。

这种称为倒是有历史，也多少有些理由，因为木材在刚刨开的时候色泽都很浅，称白木，很形象，而且种类较多，一般人难以区分，统称为“杂木”，包罗万象。

楠木是一种极高档之木材，其色浅橙黄略灰，纹理淡雅文静，质地温润柔和，无收缩性，遇雨有阵阵幽香。南方诸省均产，唯四川产为最好。

  桦木

产东北华北，木质细腻淡白微黄，纤维抗剪力差，易“齐茬断”。其根部及节结处多花纹。古人常用其做门芯等装饰。

蒲人对此极有感情，常镶嵌刀鞘弓背等处。唯其木多汁，成材后多变形，故绝少见全部用桦木制成的桌椅。

柏木

柏木有香味可以入药，柏子可以安神补心。柏木色黄、质细、气馥、耐水，多节疤，故民间多用其做“柏木筲”。

北京大堡台出土的古代王者墓葬内著名的“黄肠题凑”即为上千根柏木方整齐堆叠而成的围障。可取香气而防腐。可见其在木植中级别之高。

樟木

在我国江南各省都有，而台湾福建盛产。树径较大，材幅宽，花纹美，尤其是有着浓烈的香味，可使诸虫远避。

民间的樟木箱有衣箱、顶箱柜等诸品种。旧木器行内将樟木依形态分为数种，如红樟、虎皮樟、黄樟、花梨樟、豆瓣樟、白樟、船板樟等。

核桃木

山西吕梁、太行二山盛产核桃。核桃木为晋做家具的上乘用材，该木经水磨烫蜡后，会有硬木般的光泽，其质细腻无性，易于雕刻，色泽灰淡柔和。

其制品明清都有，大都为上乘之作。可用可藏。其木质特点只有细密似针尖状棕眼并有浅黄细丝般的年轮。重量与榆木等。

楸木

民间称不结果之核桃木为楸，楸木棕眼排列平淡无华，色暗质松软少光泽，但其收缩性小，正可做门芯桌面芯等用。常与高丽木、核桃木搭配使用。

楸木比核桃木重量轻，色深，质松，棕眼大而分散，是区别要点。

民间家具的选购首先应明确的是看重它的古典韵味与艺术风格。

因为，从数量上看，漆木家具的使用范围很大，所体现出的完美程度就相对于黄花梨、紫檀等硬木旧家具低很多。

所以，在挑选柴木家具时，抱定极高的审美标准显得极为重要。

但是这种独特的风格也是在明式的审美框架之内的，而不是天马行空，没任何依据。

今人对古家具的喜爱，更多是精神生活提高后对品位与美的向往。因此，一切都应以恰到好处为标准，切莫过犹而不及。

一味贪多而不考量自家整体风格和具体容量对柴木家具的选购，令家里显得拥塞而暗淡。

民间家具因其普遍，一直未能引起外界重视，但其中优质的精品部分，还是少数，确有其学术研究与收藏价值。

这一部分家具，更准确地说，是优质漆木家具，理应回归其应有价值与地位。

从民间艺术中挑精华很难，但民间艺术中一旦出现精品，那必定是横空出世的，其生命张力、饱满程度和原创性远远高于精英艺术。